El video de McMahon

Curso para fiscales racistas

Obrero Revolucionario #909, 1º de junio, 1997

"El videotape de la fiscalía de Filadelfia es un bombazo por el estilo del videotape de la golpiza a Rodney King: los dos nos dan un vistazo incuestionable de cómo opera el gobierno. Nos muestran de una manera clara y concreta cómo le saca el quite a una orden de la Constitución desde el comienzo de un juicio: el proceso de elección de jurados.... En el mundo real, por supuesto, `justicia' quiere decir condenar al acusado, y a los ojos de la mayoría de los fiscales eso quiere decir por todos los medios posibles"

Mumia Abu-Jamal, preso político,
en un ensayo reciente desde
la galería de la muerte

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Lynne Abraham es actualmente la fiscal de Filadelfia. Jack McMahon será su contrincante republicano en los comicios de noviembre. Estos dos abogados han condenado falsamente y metido a la cárcel y a las galerías de la muerte a mucha, muchísima gente, especialmente negros. Ahora, su contienda política nos ha dado un vistazo poco usual de cómo opera el sistema.

Hace poco Abraham dio a conocer un video de McMahon cuando era subfiscal de Filadelfia. McMahon hizo la grabación en 1986 ó 1987, como parte de un curso de capacitación de nuevos fiscales para seleccionar jurados. McMahon repite crasos estereotipos racistas sobre los negros. Dice que se debe excluir de los jurados a la mayoría de los negros, y especialmente a los de barrios pobres. Les dice a los futuros fiscales que la meta de la elección de jurados no es tener un jurado "competente, justo e imparcial", sino uno que esté dispuesto a condenar al acusado. Explica quiénes son candidatos indeseables para un jurado desde el punto de vista de la fiscalía: maestros, médicos, liberales, trabajadores sociales o cualquier persona "inteligente". Y afirma una y otra vez que está explicando la norma que ponen en práctica todos las fiscalías del país.

Ahora las autoridades de Filadelfia dicen que McMahon no presentó la versión oficial. Con el fin de tapar sus propias fechorías, Abraham dijo: "Los sentimientos y prácticas que se discuten en el video son repugnantes y contradicen directamente mis creencias y las normas de esta oficina". Dice que McMahon, quien actualmente es abogado defensor, era un "subfiscal pirata que violó la ley".

Pero la pura verdad es que el video de McMahon muestra correctamente la actitud, perspectiva y prácticas racistas no solo de McMahon y Abraham, sino de toda la fiscalía de Filadelfia. Es otra prueba más de lo que ya han experimentado muchos negros por todo el país en carne propia: que en los tribunales de este sistema no hay justicia, y que cada día acusan, condenan y sentencian falsamente a un montón de hombres negros jóvenes, y los meten a la cárcel y a las galerías de la muerte.

En Filadelfia, un porcentaje desproporcionado de negros van a parar a la cárcel como consecuencia de las normas y prácticas racistas de la fiscalía. El 40% de la población es negra, pero el 64% de los arrestados y el 85% de los presos son negros. En 1996, le preguntaron a Abraham si creía que los negros cometen el 85% de los crímenes; contestó: "Sí, lo creo. Sin duda". Luego, cuando le refutaron la estadística, Abraham tuvo que pedir disculpas.

Hace dos años un escándalo en el distrito policial 39 de Filadelfia desenmascaró lo rutinario que es el uso de mentiras y pruebas falsificadas para condenar a personas inocentes. Como consecuencia, ¡la fiscalía ha tenido que anular la condena de más de 300 personas! y la alcaldía ha tenido que pagar unos $4 millones en daños a los arrestados sin razón. Ahora, con el video de McMahon, varios abogados defensores han dicho que pedirán nuevos juicios para otras personas condenadas falsamente.

Cuando dio a conocer los videos, Abraham dijo: "Nuestra meta es la justicia, no condenar". Pero en Filadelfia Abraham es conocida como "La reina de la muerte" porque pide la pena de muerte más que ningún otro fiscal del país. De hecho, la fiscalía pide la pena de muerte para todos los acusados de homicidio. Más de la mitad de los presos en las galerías de la muerte de Pensilvania son de Filadelfia y el 80% de ellos son negros. Antes de tomar las riendas de la fiscalía, Abraham fue jueza por 17 años con una fuerte reputación de "favorecer a la fiscalía". En 1993, el director de la Oficina de Defensa Pública de Filadelfia dijo: "A mi juicio la jueza Abraham favorece tanto a la fiscalía en la mayoría de los juicios criminales que es como enfrentarse a dos fiscales en el salón, uno de los cuales tiene toga.... Es absolutamente desvergonzada.... Hace todo lo posible para predisponer al jurado contra el acusado.... Hace todo lo que le pide la fiscalía.... Se encarga del interrogatorio de un testigo si piensa que el fiscal no lo hace bien. Trata muy mal a los abogados de nuestra oficina. Los desprecia y los humilla".

Abraham y toda la fiscalía tienen una larga historia de atacar organizaciones negras radicales por motivos políticos. Abraham fue subfiscal de 1967 a 1972, cuando el FBI y las autoridades de Filadelfia espiaron, hostigaron y arrestaron a militantes de la rama de Filadelfia del Partido Pantera Negra, entre ellos Mumia Abu-Jamal. En 1977 y 1985, cuando era jueza, firmó órdenes de arresto para miembros de MOVE, preparando el terreno para los violentos ataques policiales contra ese grupo. Bajo el mando de Abraham, la fiscalía de Filadelfia atacó la apelación post condena de Mumia en 1995, y se opuso a toda petición para divulgar información.

El fiscal Ronald Castille escogió a Abraham para reemplazarlo en 1991, cuando se postuló para alcalde. McMahon grabó su video entre 1986 y 1988, cuando Castille era fiscal. A Castille lo eligieron fiscal poco después del bombardeo de la casa de MOVE en la calle Osage en mayo de 1985. Se esforzó por tapar ese crimen oficial, asegurar que ningún funcionario público fuera condenado y meter a la cárcel a Ramona Africa (el único adulto que sobrevivió el ataque). Castille fue fiscal durante la primera apelación de la condena de Mumia a la Suprema Corte de Pensilvania y actualmente es magistrado de esa corte (así que será uno de los magistrados que decidan su actual apelación).

En abril de 1986, la Suprema Corte federal prohibió excluir jurados negros solamente por su raza. Pero el video de McMahon da un vistazo de cómo el sistema sigue siendo sumamente parcializado contra las masas y sumamente racista.

En sus años en la fiscalía de Filadelfia, McMahon fue el fiscal en el juicio de 36 personas condenadas de homicidio. Ahora dice que no recuerda los detalles del video, pero que le pidieron que explicara "cómo funciona la cosa realmente". Dijo que eso es lo que hizo y que: "Todos los abogados utilizan esas mismas técnicas".

Después de que se dio a conocer el video, tres jueces le dijeron a la prensa anónimamente que la fiscalía siempre utiliza las técnicas que McMahon describió. John Ackerman, ex decano del Colegio Nacional de Defensa Criminal, dijo: "Lo que dice [McMahon] a sus estudiantes contradice lo que se requiere que hagan éticamente y en muchos lugares lo que se requiere que hagan legalmente...", pero "... si uno examina los videos que se usan en casi todas las fiscalías del país, dicen más o menos lo mismo".


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