??Los Angeles: Asesinatos policiales, octubre de 1996 a octubre de 1997
Obrero Revolucionario #929, 26 de octubre, 1997
Después de la brutal tortura de Abner Louima en una delegación de Nueva York el 9 de agosto de 1997, el Los Angeles Times sacó este titular: "Ahora la atención está puesta en el DPNY por brutalidad". A la semana siguiente, unos policías de Bell Gardens (al sur de Los Angeles) fueron a entregarle una orden judicial a Alfieri Shiraia. Según el vocero de la policia, Shiraia "alzó las manos", así que le dispararon y lo mataron.
Nos han robado muchas más vidas en los meses desde el primer Día Nacional de Protesta para Parar la Brutalidad Policial el 22 de octubre de 1996. A continuación una lista de los muertos por la policía de Los Angeles y sus alrededores de octubre de 1996 a octubre de 1997.
***** Noviembre 14, 1996: En Santa Ana (al sur de Los Angeles), un equipo SWAT mató a tiros a Ronald G. Theander. Estaba parado en el techo de su casa con un rifle y disparó varias veces, sin darle a nadie. Los policías dijeron que cuando llegaron, Theander les disparó sin darles "oportunidad" de conversar con él. Murió en una ráfaga de balas.
Diciembre 22, 1996: Aleim Ortiz, de 17 años, caminaba por un callejón de West Los Angeles cuando llegó un radiopatrulla. La policía dice que sacó una pistola del bolsillo y le disparó a un agente, que murió poco después. El otro agente mató a Aleim. No hubo testigos. Sus compañeros dicen que Ortiz, que tenía una novia y una hijita, era un hombre "pacífico".
Diciembre 24, 1996: En Nochebuena un ex policía, Edward Vizcarra, mató a tiros a dos hermanas: Angela y Serafina Chimienti, de 19 y 22 años respectivamente, porque Angela, su ex novia, no quería salir más con él.
Enero 28, 1997: La policía de Riverside mató a Héctor Islas, de 33 años. Los agentes dijeron que Islas echó a correr cuando se le acercaron, pero no han dicho por qué lo pararon. Lo mataron a cachiporrazos. Su muerte devastó a su familia, que se ha sumado a las protestas contra la brutalidad policial. Los agentes siguen de servicio.
Febrero 8, 1997: En la madrugada, unos sheriffs del condado de Los Angeles mataron a tiros a Juan Ramírez, de 35 años, en el suburbio de El Monte. Dijeron que Juan los atacó con un palo.
Finales de febrero, 1997: Dos semanas después de la muerte de Islas, la policía de Riverside mató a otro chicano, Tomás Ochoa. Tomás llamó a su mamá de un teléfono público en el lote de estacionamiento de un hotel y le pidió que lo recogiera porque había tomado y temía un ataque epiléptico. Estaba esperando a su mamá, pero se durmió. El gerente del hotel lo vio en el lote y llamó a la policía. Los agentes dijeron que cuando llegaron "movió la mano hacia el cinturón", así que abrieron fuego.
Febrero 25, 1997: Agentes de la Sección de Investigaciones Especial (SIS, por sus siglas en inglés) del DPLA abrieron fuego contra un carro lleno de gente en una calle residencial sin salida del valle de San Fernando. Mataron a Kim Benton, Kirk Deffebaugh y Eric Fields, todos de veintitantos años. La policía dijo que Michael Smith se escapó, pero lo arrestaron más tarde. La única versión de los hechos que se ha oído es la de los agentes. Dijeron que estaban persiguiendo a un carro de un club donde ocurrió un robo y que uno de los pasajeros les apuntó una pistola. Por eso, dijeron, abrieron fuego. Desataron una ráfaga de balas tan intensa que dieron en varias casas cercanas. Ni un solo agente resultó herido y ni siquiera dijeron que los pasajeros dispararon. Varios artículos lo llamaron un "tiroteo", pero en realidad fue una cobarde ejecución policial.
El DPLA casi mata a una cuarta persona esa misma noche. Buscando a Michael Smith, los agentes se desbocaron por el barrio. Vieron a Grover Smith, de 20 años (que no es familiar de Michael Smith), caminando por la calle frente a su propia casa y le abrieron fuego con escopetas. Le dieron varias veces en la pierna. Más tarde, la policía dijo que Grover "correspondía a la descripción" del hombre que se escapó del carro y que "estiró la mano para sacar algo del cinturón". Pero sus vecinos dijeron que cuando Grover vio a todos los agentes decidió irse con mucho cuidado, y que tenía las dos manos visibles cuando le dispararon.
Los abogados de derechos civiles dicen que la SIS es un escuadrón de la muerte por las tácticas que emplea. Los agentes de la SIS persiguen sospechosos de robos, esperan hasta que se encuentran en una posición vulnerable y les caen encima con escopetas y demás armas pesadas. De acuerdo a los abogados de casos de brutalidad policial, han baleado a centenares de personas y matado a 44. Las estadísticas del DPLA demuestran que la SIS ha matado a más personas por agente que cualquier otra división.
Febrero 27, 1997: Emil Matasareanu, de 30 años, y un compañero fueron a robar un banco de North Hollywood. Vestidos con chalecos a prueba de balas, los dos contestaron el fuego de los policías e hirieron a varios. Los persiguieron y agarraron a Emil en un barrio cercano, donde le dispararon y lo esposaron. La policía no permitió que los paramédicos lo atendieran y a la hora murió desangrado en la calle.
Marzo 18, 1997: En el barrio Studio City, un policía blanco mató a tiros a un agente negro en circunstancias sospechosas. Kevin L. Gaines, de 31 años, estaba manejando por el bulevar Cahuenga, una arteria principal del valle de San Fernando. No estaba de servicio y vestía de civil. De acuerdo a la primera versión oficial, Gaines cruzó palabras con un tiras blanco que iba en un carro sin marcas y sacó una pistola. El tiras lo mató de dos tiros. Pero la familia de Gaines dijo que la policía lo hostigaba por ser negro, y que unos agentes blancos le dijeron que no debía manejar un carro tan fino. Gaines entabló una queja después de un incidente con su novia, Sharitha Knight (la ex esposa de Suge Knight, de la compañía de música Death Row Records, que también ha sido blanco del DPLA). El 16 de agosto de 1996, unos agentes fueron a la casa de Sharitha Knight, esposaron a Gaines y lo llevaron a la delegación de North Hollywood. Por eso es bien posible que el tiras que lo mató supiera quién era. Una organización de policías negros disputó la versión oficial. Hay pruebas de que hay gato encerrado. Por ejemplo, Gaines es zurdo pero el agente que lo mató dijo que le apuntó una pistola con la mano derecha.
Marzo 19, 1997: Un policía jubilado de Santa Ana que trabajaba de guardia de seguridad mató a tiros a James B. Butler, cuando este sacó una pistola en un banco de Orange, en el condado Orange. Murió dos días después. Butler contestó el fuego y el guardia murió también.
Marzo 21, 1997: Sheriffs del condado de Los Angeles mataron a un hombre desarmado, Gregory Franklin Brandon, de 34 años, en Lynwood porque no alzó las manos debidamente rápido. Lo pararon en un centro comercial de la autopista Imperial porque "estaba corriendo". Se paró cuando le ordenaron y alzó una mano, pero de todos modos lo mataron. Dijeron que se robó una alcancía de un restaurante.
Abril 25, 1997: Agentes del DPLA mataron a tiros a un joven de 13 años, cuyo nombre no se ha divulgado, en Sur Centro. Lo persiguieron al salir de una licorería y lo agarraron cuando se cayó. Más tarde, dijeron que tenía una pistola y que le apretó el cañón en la cara a uno de los agentes, quien le disparó dos veces en el pecho.
Abril 26, 1997: A un hombre no identificado lo mataron en Valinda, en el valle de San Gabriel, por no cruzar la calle en la esquina. Un agente de West Covina lo paró a las 9:30 de la mañana, el hombre huyó, el agente lo persiguió y lo agarró. Estaba tirado en el suelo cuando le disparó. El policía dijo que vio una "protuberancia" en su cinturón, que era una biblia.
Mayo 16, 1997: Simón Velásquez, de 22 años, vivía en Panorama City, en el valle de San Fernando. Se asustó cuando vio a varios hombres en unos carros estacionados frente a su apartamento. Los hombres eran tiras del DPLA que estaban vigilando una casa vecina. Simón salió de su apartamento y se acercó a uno de los carros. Tenía una vieja escopeta en el cinturón, pero no funcionaba y no estaba cargada. Un vecino le dijo a la prensa que Simón estaba preocupado por su compañera y sus tres hijos. Su familia dijo que los agentes abrieron fuego y le dieron muchas veces, incluso en la espalda. A pesar de sus heridas, regresó a su edificio dando traspiés y se cayó. Cuando su novia fue a ayudarlo, los agentes la agarraron y le dieron una paliza.
Julio 23, 1997: La policía dijo que le ordenó a Terry James Parker parar el carro porque iba a exceso de velocidad, pero este no paró. Manejó a su casa y se metió corriendo; luego abrió la puerta, les disparó a los agentes e hirió a uno (de nombre Casillas). Después huyó de la casa, paró a comprar cigarrillos y se escondió en una cancha de tenis. Los agentes dijeron que cuando se le acercaron oyeron un disparo y abrieron fuego. Dijeron que Terry se disparó en la boca y que solo después le dispararon. Un agente dijo: "Está muerto y no me importa cómo". El padre de Terry dijo que este le había dicho que la policía le tenía ganas.
Mediados de agosto de 1997: La policía de Bell Gardens (al sur de Los Angeles) mató a Alfieri Shiraia. Según el vocero de la policia, Shiraia "alzó las manos", así que le dispararon y lo mataron.
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