La pesadilla americana

El presidente, George Bush, y el secretario de Justicia, John Ashcroft, clamaron: "¡Estamos trabados en una lucha de vida o muerte para erradicar a los terroristas!". Hicieron una serie de acusaciones vagas e insinuaron que los arrestados eran terroristas o posibles terroristas, pero al final no les imputaron nada remotamente conectado con los ataques del 11 de septiembre.

La salvaje embestida fue el comienzo de una ofensiva desalmada y brutal que cobra fuerza con cada día que pasa y, por la cual, los inmigrantes del país viven una terrible pesadilla. A la vez que Estados Unidos soltó su máquina de guerra contra Afganistán y luego Irak; despachó tropas a Yemen, Filipinas y otros países; y sigue amenazando prácticamente al mundo entero, aquí ha estado reprimiendo y atacando a los inmigrantes, sobre todo los musulmanes, árabes y sudasiáticos.

Ya antes del 11 de septiembre, el gobierno aumentó dramáticamente los ataques contra los inmigrantes, especialmente en la frontera sur. (Véase el recuadro "La guerra contra los inmigrantes antes del 11 de septiembre"). Y desde entonces ha promulgado una amplia gama de leyes, órdenes ejecutivas y fallos judiciales que representan una escalada muy grande y peligrosa de graves ataques a los inmigrantes que nos afectará a todos.

Hoy las comunidades árabes y sudasiáticas viven en la sospecha y el miedo, y cualquier musulmán es un "posible terrorista". El gobierno ha ordenado que miles de personas se presenten a inscribirse y ser interrogadas. El FBI vigila las mezquitas y cultiva soplones en las comunidades islámicas. Busca sembrar desconfianza y poner a un vecino en contra del otro.

Según un periodista del Detroit Free Press : "Se ha creado una extraordinaria y masiva red de agentes que infiltran las comunidades árabes y musulmanas, soplones que dan información a investigadores, y líderes de la comunidad que sirven de guías culturales reticentes del mundo árabe de Detroit. El alcance de la investigación es asombroso. Están vigilando todo aspecto de la vida del inmigrante árabe".

Ordenaron que centenares de miles de inmigrantes "legales" de muchos países árabes, musulmanes y sudasiáticos se presentaran para inscribirse y, cuando cumplieron voluntariamente, les dieron un trato brutal y humillante, y a muchos los trasladaron de noche a cárceles remotas sin que pudieran avisar a sus familias o abogados.

Más de 82,000 personas se presentaron a esa inscripción especial. Hace poco anunciaron que deportarán a 13,000, no por delitos de "terrorismo", sino por infracciones (leves, en muchos casos) de inmigración. El gobierno va a ordenar que todos los inmigrantes que no son residentes se inscriban.

Es muy parecido a lo que les pasó a más de 110,000 japoneses-americanos durante la II Guerra Mundial. Como dijo John Oda hace poco en una rueda de prensa en San Francisco: "Lo que está pasando con la amenaza de deportar a 13,000 individuos es incorrecto, injusto e inmoral... A mis padres, mis tías y tíos, mis abuelos, a todos ellos los internaron durante la II Guerra Mundial. Todos cooperaron con el gobierno, suponiendo que los tratarían con justicia. Pero los metieron en campos de concentración en medio del desierto".

Los politiqueros y sus fieles servidores de la prensa grande han fomentado un ambiente político de sospecha contra cualquier hombre de apellido árabe o islámico y cualquier mujer que usa el hijab (pañuelo tradicional árabe).

Bush y sus secuaces hablan de imponer medidas más duras y de mayor alcance. En marzo, un embajador le advirtió al gobierno mexicano que iba a pagar si no apoyaba la guerra contra Irak. Según el New York Times , advirtió que en caso de que México no votara por la resolución de la ONU a favor de la guerra, "ello podría `atizar sentimientos' contra los mexicanos en Estados Unidos; comparó la situación con la de los japoneses- americanos internados tras el ataque a Pearl Harbor en 1941; y preguntó si México `quiere echar leña al fuego del patriotismo en tiempos de guerra'".

Con el propósito de hacer sus fechorías y sentar la base para mayores embestidas, el gobierno ha instituido una serie de medidas inauditas que contravienen las normas y garantías establecidas del sistema judicial:

 El Departamento de Justicia puede ordenar audiencias secretas para "casos de inmigración especiales" que "hacen peligrar la seguridad nacional". Por orden del primer juez de inmigración de Estados Unidos, Michael Creppy, los jueces de inmigración deben oír los "casos especiales" aparte en un proceso cerrado al cual no asisten ni familiares ni la prensa ni observadores, y ni siquiera deben confirmar ni negar que los van a oír. En otras palabras, pueden detener a inmigrantes sin informar a nadie de los cargos ni del hecho de que los tienen detenidos; es como "desaparecerlos". Ashcroft y el Departamento de Justicia tienen el poder exclusivo de declarar que un caso es "especial", y no hay ningún recurso de apelación.

 El gobierno de Bush prácticamente ha eliminado el derecho de los inmigrantes (incluso los residentes permanentes) al proceso legal establecido. Antes tenían las mismas garantías que los ciudadanos. Pero se han ido minando y eliminando esas garantías, como el derecho a un abogado, el derecho a sostener conversaciones en privado con él y el principio de que el acusado es inocente hasta que se pruebe lo contrario.

 En abril de 2003, Ashcroft legalizó la detención indefinida de indocumentados sin la posibilidad de salir bajo fianza en casos de "seguridad nacional", incluso si no los acusan de ningún delito. Tomó esa decisión a raíz del caso de unos haitianos detenidos en Florida y lo defendió con argumentos absurdos: que Haití se ha vuelto un "centro de operaciones" de terroristas que quieren entrar a Estados Unidos y que es necesario detenerlos para evitar que otros hagan el peligroso viaje por mar de Haití a Florida y abrumen la "seguridad de la patria". La decisión se aplica a todas las nacionalidades, salvo los cubanos.

 El gobierno ha detenido a inmigrantes como "testigos materiales" en posibles casos de terrorismo. Sin acusarlos de nada, los mete a la cárcel hasta que acepten dar testimonio contra otros, y si no "colaboran", les entablan acusaciones. El tiempo de detención es a discreción del gobierno y se prohíbe que el público asista a las audiencias y que los abogados hablen sobre ellas. Incluso se prohíbe a los funcionarios del gobierno hablar de esos casos. Un experto del Centro de Estudios de Seguridad Nacional dijo: "Detener a personas simplemente por motivos de investigación es propio de los gobiernos autoritarios". Un defensor de las libertades civiles señaló que anteriormente se detenía a testigos materiales con la intención de asegurar su testimonio, pero "según la interpretación [de Bush/Ashcroft], cualquiera de nosotros podría ser un testigo material, cualquiera, hasta por la menor sospecha".

 Ashcroft autorizó que la policía y otras fuerzas del orden de Carolina del Sur y Florida arresten por presuntos delitos de inmigración. Esto es nuevo y contraviene las leyes y normas establecidas. O sea, que la policía podrá parar e interrogar a personas que no han violado ninguna ley, simplemente por su idioma, el color de la piel, la ropa que usan o a su antojo. Y se ve con buenos ojos que lo haga. Según Ashcroft y el Departamento de Justicia, los asuntos de inmigración son "funciones inherentes" del oficio policial y hay que darle a la policía funciones de la Migra en todo el país.

Esta y muchas medidas más no son provisionales. Al contrario, son un elemento básico de la "nueva normalidad".

Por ahora aplican estas medidas principalmente contra los musulmanes, árabes y sudasiáticos, pero en el futuro las podrán aplicar a todos los inmigrantes y hasta contra los ciudadanos. Son parte de una ofensiva para presionar, aplastar y explotar a los inmigrantes, que ha convertido la frontera sur, ahora más que nunca, en una zona de muerte.

Gracias al NAFTA/TLC, el maíz producido por la agroindustria estadounidense con subsidios del gobierno inunda a México y arroja los campesinos a la miseria. Cruzan la frontera para buscar trabajo en los campos o restaurantes de este país esquivando una serie de infernales fortificaciones de alta tecnología, ¡solo para poder pedir trabajo eventual en una esquina! Y ahora en el país del "conservadurismo compasivo" de George Bush, a los haitianos que emprenden el peligroso viaje por mar en botes destartalados les puede tocar cadena perpetua sin que los acusen de ningún delito.

El año pasado, Ashcroft lanzó la "Operación Tarmac" supuestamente para mejorar la "seguridad" en los aeropuertos, y en los siguientes meses arrestaron por infracciones leves de inmigración a centenares de inmigrantes que trabajaban en los aeropuertos de todo el país en chambas donde se gana una miseria. Algunos llevaban muchos años chambeando en los puestos de helados, restaurantes, etc., de los aeropuertos. Otros habían dejado esos trabajos, pero se reportaron nuevamente porque los patrones los engatusaron con la promesa de un aumento... y la Migra los agarró. No los acusaron de tener "lazos terroristas", pero los deportaron a casi todos y arruinaron su vida y la de sus familias por la "seguridad nacional".

En el ambiente de sospecha y represión fomentado por el gobierno, los racistas y los cristianos fundamentalistas están envalentonados y arremeten contra cualquiera que tenga aspecto árabe o musulmán.

En Phoenix, Arizona, tiraron explosivos al patio de una familia iraquí-americana. En Indianapolis, Indiana, atacaron y prendieron fuego a un afgano dueño de un restaurante en su propia cocina y sufrió quemaduras graves. En Chicago, estalló un coche bomba frente a la casa de una familia paquistaní-americana e incendiaron una mezquita después de que un DJ tocó una canción con el coro racista: "Hunka hunka quemando mezquitas".

El impacto de los ataques contra los inmigrantes ha sido tremendo, especialmente en las comunidades musulmanas, árabes y sudasiáticas. Muchos, incluso inmigrantes legales, se están "autodeportando", es decir, están abandonando el país por temor a caer en las garras del gobierno. Los centros de refugiados de Canadá están colmados de ciudadanos de Paquistán, Bangladesh y otros países que han huido de Estados Unidos. (Dichos centros se establecieron hace muchos años para ayudar a los refugiados que huían de las guerras de Centroamérica Made in USA y la persecución política).

Los que se han quedado sienten que están constantemente bajo la lupa y que los tratan como criminales por el simple hecho de ser quienes son, de donde son y sus creencias religiosas. Las medidas del gobierno los hacen vivir en las sombras.

Por ejemplo, un señor de Bangladesh que vive en Nueva York le dijo a un periodista que no se presentó a la inscripción especial aunque sus abogados se lo recomendaron. Dijo: "Últimamente, han arrestado a tantos y he oído que los van a deportar".

Un palestino de 37 años se presentó a la inscripción en Tampa, Florida, y lo metieron al bote porque no sabían qué hacer con un palestino nacido en un campamento de refugiados en Líbano. Lo arrestaron porque se había vencido el plazo para la inscripción de libaneses. Expresó los sentimientos de incontables inmigrantes: "Caminamos con miedo".

Es preciso que construyamos un pujante movimiento que defienda a nuestras hermanas y hermanos, y pare esta embestida contra los inmigrantes.

La represión y el hostigamiento de los inmigrantes están entretejidos en la historia y trama social del país, pero la actual escalada de ataques, por ahora principalmente contra los musulmanes, árabes y sudasiáticos, es la más grande y peligrosa en muchos años.

El gobierno ha instituido una serie de medias altamente represivas parecidas a las de cuando internaron a más de 100,000 japoneses-americanos en campos de concentración durante la II Guerra Mundial, y ha establecido un aparato de espionaje de alta tecnología que invade la vida de todos. Realiza detenciones indefinidas (sin acusaciones), audiencias secretas y mete a la gente a cárceles secretas. Quieren crear un ambiente en que cualquier inmigrante (sobre todo los árabes, musulmanes y sudasiáticos) sea considerado enemigo y una posible amenaza, e infundirnos miedo para que lo aceptemos con cuentos de que todo es "por nuestra seguridad".

Pero la verdadera amenaza al bienestar general viene de las autoridades belicosas y fascistas que controlan la sociedad y han emprendido una guerra sin fin en todo el mundo e instituyen más y más duras medidas de represión y control en "la patria".

¡No se puede permitir esto! ¡Hay que pararlos!